Kinzler, Hartmuth (Hrsg.): Theorie und Praxis der Musik

ausstehenden Biographie fehlen aber gesicherte Erkenntnisse über seine diesbezüglichen Kompetenzen. Berücksichtigt man jedoch Buschmanns sozialen Status, dann liegt ein direkter oder indirekter Zusammenhang mit der sogen. „Englischen Gesellschaft“ nahe, die H. Ewe in seiner Geschichte der Stadt Stralsund erwähnt. Es heißt dort:

Um die Mitte des Jahrhunderts war eine Englische Gesellschaft entstanden, die englische Literatur beschaffte, Übersetzungen anfertigte und eine gewisse Zeit in Privathäusern wöchentlich zusammenkam.¹³

¹³ Geschichte der Stadt Stralsund, hg. von H. Ewe, Weimar 1984, S. 229.

Die Englische Gesellschaft, ein Sonderfall der damaligen Lesegesellschaften, bestand zwischen 1751 und 1782, – also in eben der Zeit, in der sich Buschmann mit der Beggar's Opera beschäftigte. Sie „übergab der Ratsbibliothek 59 ausgewählte Originalwerke englischer Schriftsteller in 120 Bänden.“ Unter diesen Bänden findet sich keine frühe Beggar's Opera-Fassung. Andere Werke Gays und seiner literarischen Freunde sind dagegen vorhanden.¹⁴

¹⁴ Frdl. Mittlg. der Archivbibliothek des Stadtarchivs der Hansestadt, Stralsund, Frau Gisela Klostermann, vom 7. 9. 1995.

Es ist nicht überliefert, welche Textvorlage Buschmann benutzt hat. Zum einen war es vermutlich keine reine Textfassung, da Buschmann einen Eindruck von den verwendeten Melodien gehabt haben muß. Zum anderen kann es schon deswegen keine der frühen Auflagen gewesen sein, weil Buschmann die spätere literarische Fehlinformation (Pope/Warburton) unkorrigiert übernimmt, Gay habe „seine Oper im Jahr 1727 auf die Bühne des Herrn Rich, welcher damals der Vorsteher des Theaters in Coventgarden war“, gebracht.

Die Beggar's Opera wurde am 29. Januar 1728 im Theatre Royal in Lincoln's-Inn Fields unter Rich uraufgeführt. Die falsche Jahresangabe 1727 ergibt sich aus der Tatsache, daß das neue Jahr erst ab März ausgewiesen wurde. („fiskalisches /Rechnungs-Jahr“). – Die ersten Ausgaben der Beggar's Opera enthalten im Titel übereinstimmend den Hinweis „[...]/As it is Acted at the /THEATRE-ROYAL./ IN / LINCOLN'S-INN FIELDS./[...].“ Erst später wird der Zusatz „[...]/as it is Perform'd at both Theatres/[...]“ üblich.¹⁵

¹⁵ Z. B. in der Ausgabe von Th. Arne. – Das Exemplar von Oliver Goldsmith, London 1765 (Tonson) enthält keinen diesbezügl. Hinweis.

Mit den „beiden Theatern“ waren Covent Garden und Drury Lane gemeint. Covent Garden wurde aber erst 1732 eröffnet, kann also keinesfalls das Uraufführungstheater gewesen sein. Allerdings besteht ein indirekter Zusammenhang zwischen der Beggar's Opera und Covent Garden: Das neue Theater war für Rich erst nach dem großen Erfolg der Beggar's Opera finanzierbar geworden. Das zeitgenössische Wortspiel, die Beggar's Opera habe „Gay rich und Rich gay“ gemacht, war in der umgekehrten Zuordnung nicht weniger richtig!