comme synecdoque d’habillement complet car, nous le verrons encore, la nudité chez Toupie est exceptionnelle et sursignifiée comme telle.

Ensuite, la taille. Le texte dit bien « gentil petit Binou » (Jolin, C10, n. p.), confirmant l’écart dimensionnel entre Toupie et son comparse. En effet, l’opposition est significative car entre Toupie et Binou, la proportion est quasiment celle de l’adulte à l’enfant. Il est aisé de déduire que le premier est l’aîné et le second, le puîné. Toutefois, si Toupie prend souvent une posture d’initiateur de jeu ou de pédagogue face à son protégé, voire de substitut parental comme dans La Promenade de Toupie, le chaton, bien souvent, agit en contrepartie comme consolateur ou même adjuvant, compensant par son initiative et son à-propos la petitesse de sa taille. Par ailleurs, les albums Binou confirment son très jeune âge, reflet de celui du lecteur, par opposition au protagoniste des albums Chatouille et Galipette.

Enfin, l’identification animale. Un chaton humanisé (il est effectivement bipède et se comporte physiquement comme un enfant) et un gros rat ou souris (loin de Mickey Mouse cependant avec ses petites oreilles et son bien curieux appendice caudal, soit trois cercles superposés quelquefois en pointe). Le bambin-lecteur aura toute liberté d’interpréter et d’investir le couple des valeurs qu’il voudra : un enfant et son animal domestique, un enfant et son animal de peluche animé, deux amis complémentaires ou deux frères/soeurs complices. L’important, c’est la réversibilité de la relation qui s’impose à tout moment. La grosse souris prend sous sa protection le petit chaton renversant le cadre de référence et la hiérarchie de la nature. Si le chaton pleure plus souvent, si le texte ne lui donne pas la parole (Toupie et la narration interprètent et verbalisent ses réactions), car Binou représente sans doute aucun l’enfant avant la maîtrise de la parole, celui-ci, en revanche, peut régler un problème, dénouer une impasse ou contribuer à la formation de Toupie qui perd quelquefois le contrôle de ses jeux. Pour revenir à notre exemple précédent, Toupie aime Toupie, le rat-souris ne vainc la tentation narcissique que grâce à l’initiative et à la présence de Binou apparaissant dans son miroir circulaire et brisant ainsi l’encerclement du moi perdu dans sa contemplation. Toupie s’aimera toujours mais d’un amour fait de partage et d’échange avec l’autre.

Ainsi, les albums Chatouille destinés à des enfants évidemment plus âgés que ceux des Binou iront encore plus loin dans cette folie latente propre aux oeuvres de Dominique Jolin. Or, y a-t-il une évolution dans cette collection? En effet, il est regrettable que nous n’ayons pu avoir accès à tous les premiers albums de la période 1996–1997, car force est de constater que les albums du début semblent plus sages, plus près des normes du bébé-livre comme on peut le constater dans Le Bobo de Toupie et Un ami pour Toupie de la même époque. Dans ces albums, il s’agit d’une expérience concrète de la souris-héros, celles de la douleur et de l’ennui, vaincue grâce à la médiation et à l’appui de Binou qui apporte la solution, soit un diachylon, soit un nouvel ami, le petit ver de terre, solutions que Toupie transformera en nouveaux jeux, en fêtes renouvelées. Plus la série avance, plus la relation entre les amis se complexifie et plus l’univers mental devient polyvalent. En effet, d’album en album, l’auteure/illustratrice semble consolider sa maîtrise du genre, ce qui lui permet d’en dépasser bientôt les limites expressives et d’en subvertir les stéréotypes. Prenons par exemple Toupie se déguise :