Ainsi, nous pouvons affirmer que ce père prolongé dans le personnage de Babouche constitue l’axe autour duquel se construit toute la série de Gauthier. La chienne incarne le père mort. Elle le réactualise au point qu’une symbiose se construit entre elle et l’enfant dont elle devient l’alter ego. Cet alter ego occupe la place d’un personnage réel avec lequel Carl poursuit un monologue intérieur en attribuant à la chienne des sentiments humains et en interpellant parfois le narrataire pour se conforter dans ses dires. Cependant, dans les faits, il n’y a pas jusqu’ici de véritable dialogue, sauf les rares fois où il parlera à Nicole. Bref, ce qui fait la force de ce personnage du père prolongé, c’est que c’est lui qui, à travers la chienne, amènera le héros à passer d’un état infantile, marqué par l’introversion, l’égocentrisme, à un état de crise, où s’affrontent, dans un va-et-vient étourdissant, la lucidité et le déni du principe de réalité : le père est mort et la chienne va mourir aussi, comme le père. Nous nous trouvons au sommet de l’œuvre. Le père prolongé meurt lui aussi. L’enfant est abandonné une seconde fois… Sa vie va-t-elle basculer? Voilà le nœud de l’intrigue qui tient en haleine le lecteur. Comment Gauthier va-t-il résoudre ce drame? Une histoire pour enfant ne doit-elle pas se terminer sur une fin heureuse (Bettelheim, 1979)? Gauthier paraît adhérer à ce principe : il fait intervenir d’abord en filigrane, puis avec force, le nouveau père que nous devrions nommer, par souci de cohérence formelle, le « père renouvelé ».

Le nouveau père ou le « père renouvelé »

René se fait d’abord remarquer par son absence parce que, au début de la séquence romanesque, il est en prison. Cette absence provoque des comportements délinquants chez son fils Garry qui, à l’école, poursuit Carl de ses sarcasmes. Aussi le repère que constitue ce nouveau père sera-t-il perçu par le héros de façon très ambivalente : il sera successivement celui qui manque, celui qui dérange, celui qui inspire, celui qui satisfait et, enfin, celui qui comble.