réussit à dénicher un troisième indice : « Elle attrape le cobra par la queue et le fait tournoyer au-dessus de sa tête. » (1998, p. 13)

La rapidité avec laquelle Marie-Baba trouve des moyens originaux et efficaces de vaincre ses ennemis laisse transparaître une grande vivacité d’esprit. L’intelligence de la fillette se donne aussi à voir lorsque celle-ci doit déchiffrer les indices semés sur le parcours par Beurre-Noir. C’est encore une fois avec rapidité et efficacité que Marie-Baba déchiffre les énigmes qui lui sont posées : « La chasseuse de trésor consulte ensuite son encyclopédie et son atlas. – La prochaine étape ne peut être que la Ménopotalie du Sud, conclut-elle. » (1998, p. 12).

Une autre caractéristique éloigne la fillette de « l’éternel féminin » décrié par Simone de Beauvoir (1949) : Marie-Baba a des aptitudes de leader qui lui permettent de prendre les commandes d’une expédition de longue haleine et d’avoir quarante hommes adultes sous ses ordres : « Ne vous en faites pas, les gars, je m’occupe de vous, lance l’apprentie pirate, du haut du mât. » (1998, p. 22) La reconnaissant comme leur meneuse, les quarante rameurs obéissent docilement à la fillette, sans jamais questionner l’autorité de l’enfant : « Les rameurs sont dans une forme du tonnerre. Ils attrapent chacun leur rame et oh! hisse! oh! hisse! Ils fracassent le record mondial de vitesse de galère. » (1998, p. 23). Son appartenance au sexe féminin et son jeune âge n’empêchent pas Marie-Baba d’être un chef accompli et respecté.

Si l’héroïne est un capitaine qui sait s’adapter aux imprévus, elle est capable de prendre soin de son équipe. Pour redonner de la vigueur aux rameurs paralysés par le froid, elle leur sert un bouillon réconfortant. Or, prodiguer des soins est une caractéristique traditionnellement féminine. Marie-Baba procède davantage d’une déconstruction des stéréotypes sexuels que d’un simple renversement, puisque, chez elle, le masculin n’exclut pas le féminin. Les deux pôles coexistent. Aussi les illustrations présentent-elles une Marie-Baba dont l’apparence vestimentaire défie les critères de beauté dictés par le patriarcat. Loin d’arborer de jolies robes roses et de petites nattes bien sages, l’héroïne porte fièrement ses habits de pirate : chapeau noir décoré d’une tête de mort, ceinture noire à grosse boucle dorée, bottes noires, etc.

Marie-Baba s’éloigne résolument de la représentation de la fillette modèle, passive, craintive, soumise et toujours bien mise. Sa personnalité et ses actions empruntent au masculin et font ainsi éclater le système dichotomique du genre. Il est intéressant de noter que l’entourage de la petite fille, exclusivement composé d’hommes, ne reproche pas à celle-ci ses manières garçonnes et son manque de féminité. Au contraire, les hommes qui gravitent autour d’elle acceptent d’emblée sa singularité. Beurre-Noir a une telle foi en les aptitudes « masculines » de sa fille qu’il l’incite à mener seule une dangereuse expédition à travers le monde, sans jamais questionner ses capacités. Il en va de même pour les quarante rameurs, comme nous l’avons mentionné précédemment. Nul doute que la singularité de Marie-Baba est affirmée et reconnue par tous, peu importe leur identité sexuelle.

2.2 Relativisme moral

Dans son souci d’abolir les dogmes et les systèmes totalisants, le postmodernisme s’en prend notamment aux grandes catégories de la métaphysique occidentale.