Noël-Gaudreault, Monique; Gervais, Flore: Représentation de l'enfant héros et anti-héros en littérature de jeunesse

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de l’espace éditorial que les Américains nomment « genre fiction » au profit d’une inclusion dans un créneau éditorial général ou dans des collections à très large cible se voulant, comme dans le cas d’ « Autres Mondes » chez Mango Jeunesse, une invite « à la réflexion pour les jeunes du troisième millénaire »³

³Paratexte éditorial de la collection.

n’est pas sans signification. Vous l’aurez compris : ici, c’est la réalité qui dépasse la fiction. Bien que le clonage humain soit encore du domaine de l’irréalisé, la potentialité de son accomplissement tord, en quelque sorte, l’appareil thématique classique de la science-fiction. Le thème du clonage, dès lors, tombe dans un vide éditorial, ce que manifeste l’absence d’affiliation des œuvres sélectionnées aux collections génériques attendues et leur appartenance à des collections multithématiques à visée très large. Comment les appeler, donc, ces romans plus annonciateurs et réalistes qu’utopiques ou chimériques. Je proposerai l’appellation de romans quasi-réalistes, désignant ainsi les œuvres au sein desquelles un personnage jusque-là improbable – le clone, entre autres exemples – devient un héros crédible et vraisemblable, de même que les œuvres dont les thèmes et l’histoire renvoient à un possible, mais non encore réalisé. Ces œuvres dont j’ai expliqué plus haut qu’elles provoquaient une tension générique telle qu’elles se voyaient expulsées de la littérature de genre, le sont parce qu’elles produisent, pour paraphraser Barthes, un effet de quasi-réel.

2. Le clone : personnage potentiel et héros quasi-réaliste

Kaléidoscopique s’il en est une, la notion de « héros » en littérature peut être décrite de différentes manières. De Propp, Greimas à Lukacs, en passant par Campbell, Hamon ou Jouve, le héros se moule aux nécessités de systèmes fort différents les uns des autres. Dans le corpus premier sélectionné pour la présente étude – une douzaine d’œuvres provenant de cinq pays et comportant toutes des personnages génétiquement manipulés –, le HGM le plus important est le clone. Qui plus est, sept fois sur 12, le clone occupe la position de personnage principal. D’un simple point de vue fonctionnel, ce personnage héroïque récurrent mérite notre attention. Comme les particularités du personnage principal en LJ sont indissociables de celles du public cible, nous ne retiendrons ici que les titres dans lesquels le clone occupe cette posture de choix dans la hiérarchie des personnages. Nous verrons comment se construit ce nouveau type de personnage identificatoire. La sélection s’avère également intéressante du fait, que dans plus de la moitié du corpus – nous référons ici aux personnages de Jonas 7, Frédéric, Matteo et David –, la place saillante que leur confère ce rôle dans le système de l’œuvre est axiologiquement renversée dans l’histoire. Si le clone supplante fonctionnellement les autres personnages, il est considéré par les acteurs de l’histoire comme se situant sur les échelons inférieurs de l’échelle du vivant.

C’est précisément cette opposition entre une position fonctionnelle proéminente dans l’échelle des personnages et une situation inférieure dans le système axiologique

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