Dessureault et Duchesne, auteures de Lettre de Chine (1997) et de Bibitsa ou l’étrange voyage du chien de Clara Vic (1991) font visiter par le truchement de leur personnage principal, des terres au passé douloureux, chargées de guerres et de nostalgie, mais aussi porteuses d’avenir. À leur façon, Catherine et Clara Vic se distinguent des personnages héros apparus depuis l’Antiquité, au Moyen Âge, puis à la période classique et romantique.

Sans force physique particulière, sans origine divine ou nobiliaire, sans projet social défini, les personnages héroïques retenus sont des adolescentes, dont l’une est abandonnée en Chine, dès sa naissance, puis adoptée quelques mois plus tard par un couple québécois.

Catherine et Clara Vic se distinguent des autres personnages féminins de la même époque, par leur force de caractère, leur engagement dans l’action et leur persistance à croire au changement comme source de réconciliation entre les peuples, les classes sociales et les générations. Elles vivent des aventures à leur mesure, explorent, grâce à leur famille, des régions du monde qu’elles ne connaissaient pas. Clara Vic découvre un trésor ignoré de l’envahisseur alors que Catherine sauve de la noyade un oncle aigri. Ces interventions ont pour effet de rétablir la paix, au sein de populations déchirées par des guerres lointaines.

Le long détour historique et générique que nous avons effectué aura permis d’identifier les mutations subies en quatre-vingts ans par le personnage héroïque féminin de Perrine à Catherine et Clara Vic. Contrairement à un certain roman contemporain pour adolescents qui privilégie le point de vue de l’adolescent au point de l’exclure du monde en l’enfermant dans un univers qui n’est pas le sien (Thaler, 2003), le récit de voyage de la fin du XX^e siècle offre aux adolescents de nouvelles perspectives dont celles de les ouvrir au monde qu’ils habitent, découvrent et explorent à des fins personnelles, interpersonnelles, culturelles et intertextuelles.

Dans ce contexte générique, les personnages acquièrent non seulement un nouveau statut mais aussi de nouveaux rôles sociaux. Ils échappent ainsi à « l’homme sans qualités marchant sans but dans le silence du sens » (Chalonge, p. 274).

Bibliographie

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Barthélémy, Jean-Jacques, abbé (1788). Voyage du jeune Anarcharsis en Grèce, dans le milieu du IV^e siècle avant l’ère vulgaire, s.l.n.d., s.é.

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Daveluy, Marie-Claire (1923). Les Aventures de Perrine et de Charlot, Montréal, Bibliothèque de l’Action française.

De Chalonge, F. (2000), « Héros et anti-héros », Le Dictionnaire du littéraire (sous la dir. de P. Aron, D. Saint-Jacques et A. Viala), Paris, PUF, p. 273–274.

Dessureault, G. (1997). Lettre de Chine, Montréal, Pierre Tisseyre, coll. « Conquêtes drame ».