de lapin, ce qui ajoute un animal favori des tout-petits que le format ne permettait pas d’inclure et ce qui suggère un rapport référentiel par allusion plus complexe. Comme si l’univocité absolue ne pouvait exister. Enfin, signalons l’invitation à la coopération privilégiée entre l’enfant et le parent. Le cri calligraphié renvoie, si l’on regarde de près les illustrations, en même temps au monde représenté – Caillou et/ou l’animal ouvrent la bouche ou la gueule donc authentifient le cri, ou, dans un rapport plus indirect, la réaction du personnage suggère la pertinence du cri – tout comme il présuppose la lecture mimétique du parent qui actualise ce rapport sémiotique et, ainsi, remplit le contrat d’apprentissage du livre.

Ces albums Caillou, de conception industrielle, semblent exclure a priori toute dimension « littéraire » (Compagnon, 1998, p. 29–46). Un examen plus attentif pourrait, cependant, remettre en question cette vue de l’esprit. En effet, si les abécédaires et les livres à contenu référentiel univoque impliquent un discours utilitariste, empirique et réfractaire à la polysémie, certains bébés-livres en revanche, recourent à des stratégies narratives et iconographiques, efficaces certes, mais polyvalentes en soi. Certaines séries au rapport texte-image dynamique, dont Toupie, entretiennent un faisceau d’allusions au premier et au second degré qui les rapprochent ainsi des albums pour lectorat d’âge préscolaire (Demers et Bleton, 1994, p. 128–130). Les mises en situation des personnages et la théâtralisation de leurs jeux actualisent des récits appartenant, entre autres, aux contes, aux légendes et à des genres paralittéraires. Or, dans ces bébés-livres, ce qui mérite une analyse approfondie, c’est moins les allusions que leur fonction : elle initient l’enfant à la culture littéraire, mais tout en étant moins redevable à un discours didactique qu’à un discours fondamentalement ludique. En somme, ces bébés-livres proposent une propédeutique axée sur le plaisir du texte échappant au cadre institutionnel.

2. Les séries mettant en vedette Toupie et Binou

Définies par leur éditeur comme « livres pour les bébés – à partir de 3 ou 6 mois » selon la collection²